艾拉與大海：夢想的力量

夢想讓我們驚奇；
夢想開啟一切可能；
夢想使我們相信更美好的未來。
—華特．迪士尼

文／劉清彥（兒童文學工作者）

在我被食道癌狠狠撂倒，完全失去吞嚥能力，瘦骨嶙峋的只能整天臥床打點滴， 甚至喪盡求生意志和盼望的那段人生幽谷期間， 曾經作了一個非常特別的夢。
我夢見自己在黝暗中踽踽獨行，走著走著，突然被一片從天而降的巨大白布擋住了去路。我抬頭仰望，耀眼灼目的亮光讓我看不見盡頭；低頭俯視，卻猛然驚見白布下有一雙大腳，腳背上有著被釘子穿鑿過的傷痕。
我震懾不已，不由自主地跪了下來，嘴裡喃喃地說：「請告訴我，祢要我做什麼？」眼前的白布瞬間消失，取而代之的是一只白色包袱。我打開來，發現裡面是一些拼圖散塊。我開始逐片拼湊，最後拼出了一個圓，沒有任何圖案，只烙印了一行發亮的字：「基督教兒童文學。」
那是我畢生僅有的一場「天啟夢境」，清醒後既詫異又覺得遙不可及，對於一個連進食能力都沒有，被禁錮臥床的病人來說，這根本是個不可能實現的夢。然而，這個在腦中盤旋不去，頻頻在心頭糾結攪擾的夢，卻還是支撐著我坐了起來，打開電腦，開始敲打出自己的第一個故事，並且在往後的二十多年間，陸續完成超過四百本童書的翻譯和創作。

因此，我對夢想的力量深信不移，一如這本書中的小女孩艾拉和她的奶奶。

在一望無際、了無聲息、長年乾涸龜裂的紅土地上殷殷企盼雨水降臨，面對的卻是日復一日萬里無雲的朗朗晴天，心中懷抱的信心和希望原本就很容易被磨蝕殆盡。在這種甘雨露滴都渺渺難見的景況中，竟然還一心想望著「大海」，豈不是天方夜譚？

然而，艾拉的「大海夢」卻為這個灰心喪志的家庭，注入了一股翻轉的力量。儘管被父母和兄長斥為無稽，艾拉卻依然在奶奶的鼓勵和帶領下勇敢逐夢。當一家人迢迢千里來到海邊，被海浪旋轉得頭上腳下、搔癢得嘻嘻哈哈時，一直籠罩盤據心頭的抑鬱陰霾也一掃而空。這趟大海的逐夢之旅，洗滌了他們的心靈，也重燃了他們內心的盼望，懷抱著滿滿甜美的回憶和嶄新的眼光和態度，最後終於得見心中長久以來的想望。

作者蓮恩．坦納出身澳洲的農村家庭，從小便目睹靠天吃飯的父母，如何在艱困難測的環境中依然堅持信念，刻苦努力在貧脊的土地上耕作。然而她卻像艾拉一樣愛作夢，並且將自己的夢境和夢想透過筆尖化為真實。寫作讓她超脫了現實的困境，帶給她新的眼光，也為她的生活注入源源不絕的前進動力。
插畫家強納森．賓利則忠實描繪出遍地紅土的貧脊大地令人絕望的蕭條寂寥。他藉由翻頁間畫面的大片顏色反差，瞬間拉近夢想與現實的差距。讓我們清楚看見和領悟，只要一點想像，一個行動，夢想其實就在不遠處。
當生命落入一片荒蕪的處境時，如果我們都像艾拉一樣，爬上屋頂向遠方眺望，然後義無反顧、勇往直前地朝夢想前進，或許就能像華特．迪士尼先生所言，經歷夢想帶來的驚奇，看見各種可能，也能相信更美好的未來。

艾拉與大海

Ella and the Ocean

作者：蓮恩．坦納（Lian Tanner）
繪者：強納森．賓利（Jonathan Bentley）
譯者：劉清彥
出版發行：道聲出版社

蓮恩．坦納 Lian Tanner

澳大利亞著名童書作家。潛水多年，也常常在街頭賣藝時被逮。曾經花了一整個星期在巴布亞新幾內亞的叢林間，尋覓二次大戰期間日本士兵遺留的東西。喜歡祕密、老骨頭和動物。代表作《守護者三部曲》（Keepers）榮獲2010年澳大利亞兒童小說獎、2011年澳大利亞年度最佳兒童讀物獎，並且入圍2010年澳大利亞獨立圖書銷售商獎。目前與家人定居在塔斯馬尼亞州南部。

劉清彥

住在遍地紅土的大度山上。然而，這片乾裂的紅土卻盛產鬆軟甜美的甘藷。喜歡為小朋友說故事、翻譯和創作童書，也努力將自己的傳播專業和兒童文學結合，在電視主持了兩個兒童閱讀節目。